Op de 61e editie van La Biennale di Venezia ontwikkelen kunstenaar Dries Verhoeven en curator Rieke Vos The Fortress, een kunstwerk dat de tegenstrijdigheden van de Biënnale onderzoekt. In de Giardini, waar landenpaviljoens een wereldorde uit vervlogen tijden verbeelden, staan landen die zich in de praktijk afsluiten of herbewapenen naast elkaar in een ogenschijnlijk vreedzaam geheel. Zo houdt de Biënnale een beeld in stand van een open en verlichte wereld, terwijl die in werkelijkheid steeds verder onder druk staat.
Met The Fortress nemen Verhoeven en Vos het Nederlandse Rietveldpaviljoen als uitgangspunt. Het modernistische paviljoen, ontworpen door Gerrit Rietveld en gebouwd op naoorlogs optimisme, transformeert ieder uur tot een antithese van zichzelf. Stalen rolluiken sluiten het af van de buitenwereld en duisternis neemt bezit van de zonovergoten ruimte. Performers maken zich los van het publiek, en een vocale performance ontstaat waardoor de spanning tussen openheid en afsluiting invoelbaar wordt.
Het Gieskes-Strijbis Fonds ondersteunt The Fortress omdat dit project een uitzonderlijke kans biedt voor kunstenaar Dries Verhoeven om zich op het hoogste internationale podium te presenteren. Met zijn interdisciplinaire performance-installatie geeft hij een indringende reflectie op actuele maatschappelijke spanningen. De bijdrage van het fonds maakt het mogelijk het werk gedurende de volledige looptijd op de Biënnale van Venetië te realiseren.
